Tous ha sido uno de los dos puntos elegidos en el territorio valenciano para poner en práctica un nuevo proyecto de la Comisión Europea. Se busca restaurar las zonas desertificadas, deprimidas y recientemente quemadas y promover nuevas tecnologías en la lucha contra los impactos del cambio climático que afectan particularmente a los países europeos de la cuenca mediterránea como una de las zonas más sensibles y vulnerables del planeta. La ambiciosa iniciativa “Life” presenta un novedoso e innovador método de cultivo como ayuda de la reforestación, particularmente en lugares donde el fracaso de la restauración puede llegar al 70% de marras de plantación.
La idea es reemplazar el riego inviable por el uso de cubetas de agua. Los experimentos con las “cajas de agua” anteriormente probados pusieron de manifiesto la necesidad de introducir modificaciones y otros materiales. Ello dio lugar a la cubeta Cocoon, hecha de cartón reciclado, muy eficiente como reserva de agua, de bajo coste y 100% biodegradable. Ha mostrado tasas de supervivencia del 90% en ensayos de restauración sin riego, incluso en zonas desérticas. Este nuevo proyecto Life europeo (denominado “The Green link”) prevé la plantación de una extensa variedad de especies en diferentes tipos de suelos situados en zonas semiáridas y áridas a lo largo de la cuenca mediterránea, donde prevalece la escasez de agua y las altas temperaturas.
La Unión Europea insta y alienta a los estados miembros, a intensificar las acciones y estrategias de adaptación para responder a las consecuencias del cambio climático y la preservación y protección de la biodiversidad. La principal ambición es convertir las tierras degradadas en suelos fértiles y saludables y demostrar que la tecnología Cocoon es económicamente viable y puede utilizarse como herramienta para diseñar estrategias de reforestación a gran escala en áreas donde el riego es imposible o inviable.
La cubeta Coccon se compone de un depósito de agua, un hueco central para incorporar la plántula, unas mechas porosas que transmiten la humedad del depósito hacia la planta y, como una gran innovación, unos materiales confeccionados con pasta de papel sellada con cera natural para darle estanqueidad, un tratamiento repelente para ahuyentar a pequeños animales, una tapa de cerramiento con un hueco central, y un protector de cubierta que ayude en los estadios iniciales, siempre difíciles, a proporcionar cobijo, asilo, y medios, en un entorno donde la planta pueda subsistir en condiciones adversas. En el momento de la plantación, cada planta, es reforzada con la incorporación de microelementos, hongos y bacterias, para microrrizar las raíces; así se aumenta el área de absorción superficial, el acceso a la humedad del suelo, la mejora de su estructura, y la consecución en el futuro de árboles dotados de raíces profundas y numerosas, que faciliten y aseguren el mejor desarrollo sostenible.
Este proyecto se desarrolla en Italia, Grecia y en puntos concretos de Catalunya, Andalucía, Canarias y Valencia (Tous). Las zonas elegidas en Tous son áreas deforestadas por procesos de incendios y ya se han plantado toda una variedad de especies, caso de pinos, encinas, algarrobos, madroños, sabinas u olivos. En total cinco hectáreas de cultivo entre la localidad de la Ribera y Xixona (donde el experimento está intentando combatir la desertización). La plantación se repetirá en primavera en las mismas condiciones, para corroborar el momento idóneo de la plantación. Al frente de dicha investigación, se encuentra José Luis Rubio, ex presidente de la Sociedad Europea de Conservación de Suelos y jefe del Departamento de Degradación y Conservación de Suelos del CIDE.
El consorcio internacional que colabora en este proyecto incluye instituciones científicas de gran relieve a nivel europeo junto con empresas especializadas en la temática. En Valencia, se cuenta con la participación del CSIC (Consejo Superior de Investigaciones Científicas) a través del CIDE (Centro de Investigaciones sobre Desertificación). Serán sus técnicos y profesionales en el tema los que llevarán adelante todos los ensayos sobre evaluación y caracterización de las propiedades del suelo, higrometría, dinámica de la biología del suelo y emisiones de dióxido de carbono y el desarrollo metodológico de la monitorización del crecimiento de las plantas y la degradación de las cubetas de cultivo en todos los lugares elegidos de la Europa mediterránea.
